阳极氧化表面处理工艺是指在电解质溶液中，工件为阳极，在外加电流作用下，使其表面形成氧化膜层的过程。金属氧化物薄膜改变了工件的表面状态和性能，如表面着色，提高耐腐蚀性、增强耐磨性及硬度，保护金属表面等。
在现实工艺中，阳极氧化表面处理工艺被广泛的应用于铝合金，在铝合金制件表面形成坚硬的保护膜，克服了铝合金表面硬度、耐磨性等缺陷，用于厨具等日用品的生产及轻金属铝制品的氧化着色等。
例如铝阳极氧化表面处理，其原理是将铝及其合金作为阳极放置于电解液中(如硫酸、草酸等)，在特定条件和外加电流作用下，进行电解，阳极的铝或其合金氧化形成氧化铝薄膜。阳极氧化后的铝或其合金，提高了其硬度和耐磨性，良好的耐热性 ，优良的绝缘性 ，耐击穿电压高达2000V ，增强了抗腐蚀性能。
但铸造铝的阳极氧化表面处理效果不好，表面不光亮，还只能是黑色。为此杰昌电镀厂介绍一种铝合金压铸件的阳极氧化表面处理工艺方法，具体工艺方法是先采用铝合金压铸工艺制备毛坯，然后对产品进行适量机械加工。在阳极氧化表面处理前，先进行表面喷砂处理，获得均匀而致密的表面喷砂层，然后采用阳极氧化表面处理工艺即可获得理想的铝合金产品。除金属外，其他物质做阳极所引起的氧化作用，也称为“阳极氧化”。
例如一种碳纤维阳极氧化的表面处理方法：表面预处理→阳极氧化处理→清洗→干燥。通过此方法可以提高碳纤维的表面形貌和整体力学性能。其优点工艺简单、能耗小、成本低、表面改性的效果明显，而且可以广泛地推广应用在工业生产中。
铝合金的氧化着色是小型机电产品常用的一种表面处理工艺，其作用主要是增强产品表面的抗腐蚀能力（如发黑、发蓝）和使产品具有装饰效果（如均匀一致的各种颜色）。
